우리는 새해가 되면 새로운 세상, 이상적인 세상이 도래하기를 꿈꾸게 됩니다. 유토피아는 아마도 인간이 만든 가장 역설적인 단어가 아닐까 합니다. 일반적으로 유토피아는 이상향이라는 단어로 번역됩니다만, 그러나 이 단어의 어원은 그런곳은 존재하지 않는다는 의미를 역설적으로 갖고 있기 때문입니다. 본래 이 단어는 1516년 영국의 사상가 토머스 모어가 쓴 책의 이름에서 기원한 것으로 그리스어에서 유(eu)는 ‘없다’는 뜻이고, 토포스(topos)는 ‘장소’라는 뜻으로 ‘그런 곳은 없다’는 뜻입니다. 그러니까 유토피아는 현실에 존재할수 없는 이상향이라는 뜻이 되겠습니다. 결국 이 책을 쓴 토머스 무어도 헨리 8세가 통치하던 당시의 세상에서 대법관까지 지냈지만 결코 유토피아 지향적이 아닌 현실을 비판하다가 반역죄로 투옥되고 사형언도를 받고 참수되고 말지 않았습니까? 그러면 인간이 그렇게도 이상향을 열망하면서도 그런 이상향을 실현할 수 없는 이유는 무엇일까요?

성경의 대답은 단순하면서도 직설적입니다. ‘죄’때문이라는 것입니다. 다시 말하면 우리 안에 내재하는 문제 때문이라는 것입니다. 우리 밖에서 벌어지고 있는 시끄러운 세상의 모든 문제는 실상은 내안에 그리고 우리 안에 존재하는 문제 때문이라는 것입니다. 야고보는 이런 문제의 실상을 약4:1-3에서 아주 분명하게 진단합니다. “너희중에 싸움이 어디로부터 다툼이 어디로부터 나느냐 너희 지체중에서 싸우는 정욕으로부터 나는 것이 아니냐. 너희는 욕심을 내어도 얻지 못하며 살인하며 시기하여도 능히 취하지 못하므로 다투고 싸우는도다. 너희가 얻지 못함은 구하지 아니하기 때문이요 구하여도 얻지 못함은 정욕으로 쓰려고 잘못 구함이요” 그러므로 우리가 이 세상에서 직면하는 문제의 해결을 시도할 때 그것을 구조적으로 밖에서만 해결하려고 하는 어떤 시도도 결국은 실패할 수밖에 없습니다. 그러나 만일 죄인된 인간의 연약함을 겸손히 인정하며 하나님의 도우심으로 죄와 정욕을 잘 다스리기만 하면 문제를 해결하고 이상향은 아니더라도 보다 낳은 세상, 보다 낳은 현실을 꿈꿀 수는 있다고 생각합니다. 이것이 바로 성경이 보여주는 보다 낳은 세상을 향한 희망입니다.

오늘의 본문은 믿음의 조상 아브라함이 가나안에 정착하는 과정에서 블레셋의 통치자인 아비멜렉이란 지도자와 평화를 만들고, 평화의 언약(조약)을 체결하고 땅을 분할하여 브엘세바 라는 곳에 정착하는 과정을 기록하고 있습니다. 아브라함은 이 과정에 하나님이 개입하시고 도우신 은혜를 감사하여 나무를 심고(기념식수) 거기서 하나님을 경배하며 야웨 하나님을 ‘엘 올람’(El Olam) 곧 ‘영원하신 하나님’(El은 하나님, Olam은 시간 혹은 시대, 직역하면 시간의 하나님이지만 의미상으로 시간을 뛰어넘는 하나님을 뜻한다.)이라고 부르게 됩니다. 33절입니다.“아브라함은 브엘세바에 에셀나무를 심고 거기서 영원하신 여호와의 이름을 불렀으며” 그러면 여기서 아브라함이 부른 하나님의 이름-엘 올람이 새해를 맞이하는 우리에게 시사하는 교훈은 무엇이겠습니까? *하나님은 어떤 의미에서 영원하신 분이십니까?

1. 하나님은 약속을 지키시는 분이십니다.

성경은 거짓된 약속이나 헛된 맹세를 주의할 것을 일관성있게 강조하고 있습니다. 왜 그렇습니까? 레19:12을 읽어 보십시오.“너희는 내 이름으로 거짓 맹세함으로 네 하나님의 이름을 욕되게 하지 말라 나는 여호와니라” 만일 우리가 하나님의 이름으로 어떤 약속이나 맹세를 해놓고 지키지 않는 다면 그것은 참되고 신실하신 하나님을 욕되게 하는 것이기 때문입니다. 그러나 이 말이 그리스도인들은 약속이나 맹세 그 자체를 아주 해서는 안된다는 말씀은 아닙니다. 사실 이런 경고에도 불구하고 하나님의 백성들은 끊임없이 약속에 참여해 왔습니다. 그리고 실제로 성경이 경고한 것은 거짓된 약속이지 침된 약속을 하지 말라는 것은 아니었기 때문입니다. 참된 약속을 하고 그 약속을 지킨다면 오히려 그가 약속한 하나님의 이름을 영화롭게 하는 것입니다. 아니 그리스도인들이 약속을 할수 있다는 것 자체가 약속의 주인이신 하나님의 신실하심을 믿는 것을 전제하고 있는 것입니다. 예컨대 우리의 결혼이 약속으로 성립하는 것 아닙니까? 서로를 충분히 알지 못하는 남녀 사이의 결합은 사실 모험중에 모험이 아닐수 없습니다. 그럼에도 불구하고 결혼의 언약이 가능한 것은 어제 우리를 만나게 하신 분이 또한 오늘도 그리고 내일도 우리의 약속을 지키도록 도우실 것이라는 믿음위에 가능한 것 아닙니까? 그러므로 결혼 약속의 전제는 바로 영원하신 하나님, 엘 올람을 믿는 믿음인 것입니다.

그렇습니다. 영원하신 하나님을 믿기에 우리는 또한 그분이 약속을 지키시는 분임을 고백하는 것입니다. 오늘 본문에서 아브라함과 아비멜렉의 약속이 그래서 가능했던 것입니다. 아비멜렉은 아브라함을 접촉하면서 그가 하나님이 함께 하는 사람인 것을 알게 됩니다. 22절의 고백이 그것입니다. “그때에 아비멜렉과 그 군대 장관 바골이 아브라함에게 말하여 이르되 네가 무슨일을 하든지 하나님이 너와 함께 계시도다” 특별히 그가 아브라함의 아내를 아내인줄 알지 못하고 아브라함의 누이로 알고 취하려 했다가 하나님의 경고(그 여인은 남편있는 아내이니라. 너 그 여인 건드리면 넌 죽어!-창20:3)를 먹은 경험(창20:1-7)을 통해 아브라함의 하나님의 실재를 경험하게 된 것입니다. 그래서 이제 그 하나님의 이름으로 좋은 관계를 맺고 살아갈 것을 약속하자고 제안한 것입니다. 결국 이 제안을 아브라함이 받아드리고 둘은 우물가에서 하나님의 이름으로 약속을 하고 그곳 이름을 브엘세바(브올은 우물, 세바는 약속, 시바라고 약간 고쳐 쓰면 ‘일곱’이라는 뜻이 되어 약속의 우물 혹은 일곱의 우물--일곱 어린 암양을 드리며 약속)라고 부르게 됩니다. 그리고 아브라함은 이 사건직후 그렇게 하게 하신 하나님을 찬양하며 하나님을 ‘엘 올람’,영원하신 하나님으로 고백한 것입니다.

그렇습니다. 하나님은 약속의 하나님이십니다. 성경은 약속의 책입니다. 성경은 우리를 건강하고 행복하게 하는 약속으로 가득차 있습니다. 저는 성경이야말로 가장 위대한 보약이라고 믿습니다.(마약은 아닙니다. 마약은 즉효를 추구하지만 보약은 궁극적인 효험을 약속합니다.) 잠3:8에 “이것이(지혜의 말씀) 네 몸에 양약(보약)이 되어 네 골수를 윤택하게 하리라”고 했습니다. 창립12주년을 맞는 우리 교회의 가장 중요한 강점과 전통은 말씀의 가치를 존중하고 철저한 성경공부, 그리고 말씀 위에 우리의 믿음을 세우는 훈련 공동체가 되는 것이었습니다. 그리고 저는 주께서 우리가 붙잡은 이런 비전과 가치를 축복하셨다고 믿습니다. 저는 새해를 맞은 우리 모든 지구촌 성도들이 무엇보다 다시 한번 이 약속의 말씀을 붙들고 약속을 지키시는 영원하신 하나님 ‘엘 올람’을 찬양하며 한 해의 한 걸음 걸음을 걸어가시기를 주님의 이름으로 축복합니다.

2. 하나님은 관계를 새롭게 하는 분이십니다.

우리가 하나님을 영원하시다고 고백할 때 그 의미를 그가 무한한 시간속에 계시며 가만히 계신 분으로 착각할 수가 있습니다. 그러나 그것이 바로 영원성의 의미가 아닙니다. 성경은 영원부터 영원까지 계신 하나님이 시간속에 살고 있는 인생들에게 끊임없이 개입하시며 하나님 자신의 영원하신 뜻을 이루고자 열심으로 활동하고 계신 것을 보여주고 있습니다. 그렇게 하나님께서 우리의 인생의 마당에 개입하셔서 하시는 가장 중요한 일은 우리 안에 하나님의 형상을 이루는 일입니다, 이것을 신약적으로 표현하면 구원받은 그리스도인들의 인격이 그리스도의 인격을 닮아가도록 우리를 성숙하게 빚어 만드시는 일입니다. 그리스도야말로 하나님의 형상의 완벽한 모델인 것입니다. 그리고 이런 빚어 만드심의 가장 중요한 현장은 대부분 인간관계의 장인 것입니다. 힘들고 어려운 관계 속에서 주님은 여러분과 저를 우리 주님처럼 인내할줄 알고 용납할줄 알고 그리고 마침내 용서하고 사랑하는 인격으로, 곧 주님 닮은 자로 지어 만들고 계시는 것입니다. 이 목적을 위해 주께서는 우리들 사이에 개입하시어 관계를 새롭게 하시는 하나님이십니다. 그분의 이름이 바로 “엘 올람-영원하신 하나님”이십니다.

오늘 본문에서 아브라함도 하나님은 자신의 가장 큰 대적일수 있는 블레셋의 그랄 지역의 왕 아비멜렉에게 일하시는 하나님을 보며 기꺼이 그와 화친의 언약, 평화의 언약에 동의하게 된 것입니다. 새로운 한해를 원하십니까? 그러면 먼저 관계를 새롭게 하십시오. 지난 한해 본의 아니게 상처를 입고 입힌 그래서 관계가 불편해진 사람들이 주변에 계십니까? 그들과 만나 따뜻한 한 잔의 차를 나누는 것으로 한해를 시작해보면 어떨까요? 주님이 얼마나 기뻐하실까요? 여러분 자신의 마음은 얼마나 홀가분할까요? 한해를 출발하는 우리의 발걸음은 얼마나 축복의 발걸음이 될까요? 우리 주님은 산상수훈에서“화평하게 하는자는 복이 있나니 그들이 하나님의 아들이라 일컬음을 받을 것임이요”(마5:9)라고 가르치지 않으셨습니까? “너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는자를 위해 기도하라”(마5:44)고 가르치치 않으셨나요? “주님의 위대한 제자 바울은 “할수있거든 너희로서는 모든 사람과 더불어 화목하라”(롬12:18)고 가르칩니다. 믿음의 원조 아브라함은 믿음의 사표일 뿐 아니라, 평화의 사표였던 것입니다. 영원하신 하나님의 나라에 들어가는 날, 여러분의 원수를 거기서 어떻게 대하시겠습니까? 지금 차라리 마음을 바꾸시고 화목하심이 합당한일이 아니겠습니까? 어려운 일이라구요? 만물을 새롭게 하시는 분-그 분이 또한 관계를 새롭게 하시는 분이십니다. 잠16:7 말씀을 기억하십시다. “사람의 행위가 여호와를 기쁘시게 하면 그 사람의 원수라도 그와 더불어 화목하게 하시느니라”

3. 하나님은 예배자를 축복하는 분이십니다.

하나님은 영원하시다고 말할 때 이것은 그래서 하나님만이 유한한 인간에게 예배를 받으시기에 합당한 자이심을 상대적으로 고백하는 것입니다. 본문에서의 “여호와의 이름을 불렀으며-”같은 표현은 예배행위를 나타내는 것입니다. 믿음의 조상 아브라함이 아비멜렉과 화친조약을 맺고 우물가에 에셀 나무를 심은 것은 그 곳이 앞으로 그의 새로운 삶의 근거지가 될 것에 대한 축복을 기대한 것으로 볼 수가 있습니다. 에셀 나무는 일종의 상록수로 높이가 9m나 되는 나무입니다. 우물가에 이런 나무를 심었을 때 자연히 사막지대에서 이런 곳은 다시없는 좋은 오아시스와 같은 쉼터요, 삶의 터전이 된다고 할수 있습니다. 바로 그런 기대를 안고 아브라함은 거기서 영원하신 하나님을 예배하며 축복을 구한 것입니다. 그리고 실제로 아브라함은 그런 축복을 누리게 되었습니다. 하나님은 예배자를 축복하시는 엘 올람-영원하신 하나님이십니다. 예배는 성도들의 삶의 출발점입니다. 예배의 성공은 성도의 모든 성공의 기초가 됩니다. 저는 새해를 맞는 우리 교회 모든 성도들이 무엇보다 먼저 예배에 성공하시기를 기도합니다. 예배에서 하나님의 임재를 경험하고 은혜를 받으면 못 할일이 없습니다. 저는 우리 교회 개척 12년의 기간동안 우리가 경험한 가장 큰 축복이 예배의 은혜였다고 생각합니다. 저는 이런 거룩한 전통이 계속되기를 기도합니다. 만일 우리가 예배의 축복을 경험하지 못하면 우리는 봉사하면서도 쉽게 시험에 들 수가 있습니다. 저는 우리 교회 모든 사역자들, 모든 목자들, 모든 봉사자들이 먼저 제대로 온전한 예배자가 되시기를 기대합니다. 다행이 우리 교회는 주일에 여러 차례의 예배를 드립니다. 한번의 예배는 온전히 봉사도 잊으시고 온전한 예배에 빠져 보십시오. 그리고 다른 시간에는 철저하게 봉사에 헌신해 보십시오.

찬양대도 마찬가지입니다. 저는 지금도 사우츠 웨스턴 신학교에서 음악을 가르치시던 조앤 쉘톤(Joan Shelton)교수의 말을 잊지 못합니다. 진정한 찬양은 예배가 되어야 한다고 하시면서 찬양이 예배(worship)가 되지 못하면 공연(performance)으로 타락한다고 했습니다. 공연이나 연주는 교회 밖에서도 할 수가 있습니다. 그러나 하나님이 기대하시는 것은 단순한 기능적 공연이 아니라 예배라는 것입니다. 정말 하나님께 드리는 찬양, 드리는 음악이 되어야 한다는 것입니다. 먼저 우리의 마음, 우리의 영혼이 주께 온전히 드려져야 합니다. 찬양대도 주일마다의 예배에 먼저 성공해야 합니다. 주일마다 하나님께 드리는 예배에는 관심없이 특별 이벤트로 기획되는 연주에서 사람들의 박수를 받기위해 일년내내 매달리는 것은 타락이고 비극입니다. 저는 앞으로는 이런 기획 행사보다 우리 모두가 예배를 사모하는 일에 더 집중했으면 합니다. 저는 솔직히 우리 교회가 음악을 잘하는 교회로 소문나는 것에 큰 관심이 없습니다.(나쁜일은 아니고 좋은 일이라고 생각합니다만) 그러나 우리 교회 예배에 성령의 기름부으심과 성령의 감동이 있기를 무엇보다 기도합니다. 왜냐하면 거기서 우리의 축복과 성공이 결정되기 때문입니다.

왜냐하면 하나님을 정말 만나면 삶이 달라지기 때문입니다. 하나님의 임재를 경험하는 순간 우리가 극복하지 못할 상황은 없기 때문입니다. 그러므로 예배의 성공자가 되십시오. 온전한 예배를 드리십시오. 예배에 10분 늦게 오고 축도전에 나가는 등을 습관화하고 있는 분들이 있습니다. 심각한 비극입니다. 마음의 준비없이 헐떡 거리며 예배에 임하는 분들의 마음과 존재가 정말 주를 집중하여 바라보는 경배가 되겠습니까? 사람과의 약속도 지킴이 중요하거늘 하나님과의 약속은 아무래도 좋단 말입니까? 우리가 경배하는 하나님이 그렇게 소홀히 여김을 받으셔야 할 분이란 말입니까? 그런 마음가짐, 그런 태도로 드리는 드림이 어떻게 온전한 드림이 되겠습니까? 축도는 예배의 집례자가 성부와 성자와 성령의 이름으로 축복을 기원하는 가장 거룩한 순간입니다. 이 축복을 거부하는 분들이 축복된 인생을 살 것을 기대할 수 있겠습니까? 예배는 유한한 인생이 영원하신 하나님과 인생의 마당에서 만나 그의 영원하신 임재를 체험하고 그의 영원하신 목적을 깨달아 그의 존전에 우리의 인생을 드리는 인생 최고의 휠 얼라인먼트(자동차의 균형을 잡아주는)의 순간인 것입니다. 이 축복을 거부하시겠습니까? 예배의 성공으로 엘 올람-영원하신 하나님의 축복을 누리시며 한해를 열게 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다