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기독교적 종말(1)

 

베드로후서 3:8-13

요즘 밀레니엄이라는 말을 많이 듣습니다. 밀레니엄이란 `천년'이란 뜻으로 지나온 1000년의 시대가 끝나고 새로운 천년이 시작된다는 세기말적 표현입니다. 역사를 공부해보면 세기 말에 가장 많이 대두되는 것이 인류의 종말입니다. 요즘 예수를 안 믿는 사람들도 종말의 사건을 아주 많이 다룹니다. 각 종교마다, 예언서를 제시하며 끔직하고 비극적인 인간의 종말을 예견하기도 합니다.

하지만 기독교의 종말론은 세상 사람들의 그것과는 다릅니다. 한동안 우리 한국 땅에서 기독교 이단이 등장하여 `666표를 받으면 지옥 간다,' `구원을 받으려면 자기들 종파에 들어와야 한다'며 시한부 종말론으로 기독교의 참다운 종말 사상을 무참이 짖밟아 놓았던 사건이 있었습니다. 그렇다면 참된 기독교적인 종말론은 무엇일까요? 저는 앞으로 여러 번에 걸쳐서 기독교적인 참된 종말론에 대하여 다루고자 합니다.

첫째, 기독교의 종말론은 천년이 끝날 때 마다 반짝 나타나는 그런 세기말적인 현상이 아닙니다.

기독교의 종말론에서는 2천년 전, 예수 그리스도께서 이 땅에 오셔서 고난 받으시고 죽으셨다가 부활하시고 또한 승천하신 후 10일만에 성령님께서 오순절 마가 다락방에 강림하시어 교회가 탄생되었는데, 그 때로부터 시작해서 예수님이 재림하시는 시간까지를 종말(終末)이라고 합니다.

그러므로 사도행전에 기록되어있는 초대교회 성도들도 종말을 살았던 것이고, 21세기를 코 앞에 두고 있는 우리들도 똑 같은 종말에 살고 있는 것입니다.

둘째, 기독교의 종말론은 단순히 세상 끝이거나 인류의 종말을 의미하지 않습니다.

기독교의 종말론은 기독교인들의 소망을 가득 담은 용어로서, 한 사람의 기독교인이 세상살이를 마치고 천국에 입성하여 성부, 성자, 성령 하나님과 함께 영원토록 사는 것까지 포함하는 아주 광범위한 사상입니다.

단순히 환경 재앙이 내리고, 이상 기온 현상이 나타나 엘리뇨 현상이나 라니냐 현상이 생기고, 핵폭탄이 터지기 때문에 종말이 아닙니다. 소위 종말론자들이 주장하는 세상의 재앙이나 저주는 그리스도인에게 있어서는 주님의 구원이 가까웠다는 징조에 지나지 않습니다. 예수그리스도를 믿고 거듭난 그리스도인들은 도리어 종말의 날을 기다립니다.

기독교인들의 종말은 악이 완전히 패배하고, 하나님의 의와 선이 완전히 승리하는 날을 의미합니다. 하나님의 구원이 완성되고, 주님이 세우신 교회가 완성되는 날을 향해 점진적으로 진행됩니다. 이제 곧 세상의 끝이니, 인류의 마지막이니 하는 이야기들은 기독교적인 것이 아닙니다. 기독교의 종말은 이 세상의 역사가 마감되면 하나님에 의해서 새로운 인류의 역사가 시작된다는 점을 강조합니다. 우리는 기독교적인 종말이 완결되고 새로운 하늘과 땅에서 주님과 더불어 영생할 것을 간절히 소망합니다.

셋째, 기독교의 종말론은 `여호와의 심판'으로 마감됩니다.

물론 기독교의 종말론은 여호와의 심판으로 마감됩니다. 그 날은 큰 두려움의 날이며, 여호와의 진노의 날입니다. 그 날의 무섭기가 얼마나 대단하던지, 성경은 이에 대하여 기록하기를 "이는 그 때에 큰 환난이 있겠음이라 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라 그 날들을 감하지 아니하면 모든 육체가 구원을 얻지 못할 것"(마 24:21-22)이라고 하였습니다. 하지만 이 대환난은 불신자의 몫입니다. 믿는 자는 다만 시대적 징조로 그 대환난이 가까워졌다는 것을 감지할 뿐입니다.

대환난을 묘사하는 성경을 읽어보면 현대인들이 예견하는 그런 정도의 재앙과 환난이 아닙니다. 이런 환난은 가히 인간이 상상 조차 할 수 없는 엄청난 환난이 될 것입니다. 이런 환난이 현재까지 없었고 후에도 없을 것입니다. 하나님이 직접 세상을 심판하기 위하여 진노하시는 것을 괜한 인간의 상상력과 경험을 동원하여 억지로 설명하려고 할 필요가 없습니다. 우리는 말씀에 기록된 대로 믿기만 하면 됩니다.

성경은 분명히 "그 때에 큰 환난이 있겠음이라 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라"고 하셨습니다. 지금까지 없었던 일을 억지로 상상할 필요가 없습니다. 어떤 사람들은 성급히 성경의 예언 중에 불꽃이 나오면 이것은 핵폭발을 의미하는 것이고, 하늘의 권능이 흔들린다는 말이 나오면 이것은 전무후무한 대지진이라는 식으로 해석합니다. 그러나 그것은 옳지 않습니다. 우리는 하나님이 그 큰 환난의 날에 크게 진노하실 것임을 알고있지만 구체적으로 어떻게 하실런지는 정확히 알 수 없습니다. 하나님이 말씀하시지 않는 부분에서는 침묵하는 것이 참된 신앙입니다. 그러나 분명한 것은 그 날들을 감하지 아니하면 모든 육체가 구원을 얻지 못할 것이란 사실입니다.

그 날이 언제일런지 모릅니다. 그러나 분명한 것은 세상의 끝 날이 되면 하나님은 그리스도인과 비그리스도인을 구분하여 다루실 것입니다. 그래서 그리스도인을 최후의 심판에서 구원하실 것이고, 그동안 하나님을 거부하고, 예수님을 거절한 지구상에 살고 있는 모든 비그리스도인을 향하여 전무후무한 엄청난 노를 퍼부으실 것입니다.

원자폭탄이 터지고, 원전에서 방사능이 유출되고, 대기가 오염되고, 유성이 지구에 충돌한다고 해서 지구의 끝이 오는 것이 아닙니다. 단지 그러한 현상은 세상의 끝이 왔다는 것을 알려주는 징조에 지나지 않습니다. 인간을 구원하시는 이 사랑의 천국 복음이 모든 민족에게 전파되어야 그제야 비로서 세상 끝이 오는 것입니다. 한마디로 말해서 천년이 끝나므로 세상의 종말이 온다, 노스트라다무스가 예언한대로 세상에 핵 전쟁이 일어나니 세상의 종말이 온다라는 말은 사람들의 시선을 엉뚱한 데로 돌리는 행위에 지나지 않습니다.

성경에 따르면, 세상 끝 날에는 큰 환난이 있을 것이며, 그 날 환난 후에는 즉시 해가 어두워지며 달이 빛을 내지 아니하며 별들이 하늘에서 떨어지며 하늘의 권능들이 흔들릴 것임을 알 수 있습니다. 그런데 이 모든 일이 일어나는 것을 보거든 우리는 예수님이 가까이 곧 문 앞에 이른 줄을 알뿐입니다. 천지는 없어지겠으나 하나님의 말씀은 없어지지 아니합니다.

넷째, 그 끝 날의 대환난에서 우리 그리스도인들은 제외됩니다.

성경의 약속은 명백합니다. 데살로니가전서 1:10에 분명히 기록하시기를 "이는 장래 노하심에서 우리를 건지시는 예수시니라"고 하였습니다. 예수님은 장래 하나님의 그 무섭고 엄청난 노하심에서 우리를 건져주시는 분이십니다. 또한 데살로니가전서 5:9에 기록하시기를 "하나님이 우리를 세우심은 노하심에 이르게 하심이 아니요 오직 우리 주 예수 그리스도로 말미암아 구원을 받게 하심이라"고 하셨습니다.

베드로후서 3:10-13말씀에서는 이 사실을 더욱 분명하게 기록하고 있습니다. "그러나 주의 날이 도둑 같이 오리니 그 날에는 하늘이 큰 소리로 떠나가고 물질이 뜨거운 불에 풀어지고 땅과 그 중에 있는 모든 일이 드러나리로다. 이 모든 것이 이렇게 풀어지리니 너희가 어떠한 사람이 되어야 마땅하냐 거룩한 행실과 경건함으로 하나님의 날이 임하기를 바라보고 간절히 사모하라 그 날에 하늘이 불에 타서 풀어지고 물질이 뜨거운 불에 녹아지려니와 우리는 그의 약속대로 의가 있는 곳이 새 하늘과 새 땅을 바라 보도다."

종말에는 개인적인 종말과 역사적인 종말이 있습니다. 개인적인 종말이란 나의 생명이 다하여 그 숨이 끊어지는 날을 말하는 것이고, 역사적인 종말이 그야말로 온 인류가 맞이하게 되는 지구 종말의 날을 뜻합니다.

우리는 어떤 종말이 되었든 그 모든 것이 소망이요 기다림입니다. 개인적인 종말을 통하여 우리는 예수 그리스도를 대하게 될 뿐 아니라, 역사적 종말을 통하여 우리는 영광 중에 재림하시는 예수님을 공중에서 변화된 몸으로 만날 수 있습니다. 그러므로 성경 데살로니가전서 5:10에 기록하시기를 "예수께서 우리를 위하여 죽으사 우리로 하여금 깨어 있든지 자든지 자기와 함께 살게 하려 하셨느니라"고 하였습니다. 여기서 깨어 있다는 것은 살아있다는 뜻이고 잔다는 것은 죽었다는 뜻입니다. 즉 우리는 살든지, 죽든지 항상 예수님과 함께 살아가는 자들입니다.

그러므로 우리 그리스도인들은 내일 인류의 종말이 온다고 오늘 와들와들 떠는 자들이 아닙니다. 주님이 나를 모든 환난에서 구원하실 것을 믿고, 이 역사적 종말이야 말로 2천년 동안 우리 그리스도인들이 그토록 소망하던 날임을 알아 도리어 이런 시대에 살게 하신 하나님께 감사해야 하는 것입니다.

다섯째, 기독교적 종말은 복음이 땅 끝까지 전파되면 마감됩니다.

기독교적 종말론은 굉장히 드라마틱합니다. 한편의 영화와 같다는 말씀입니다. 2천년 전 유대 땅 예루살렘에서 교회가 탄생하면서부터 시작된 이 기독교적인 종말은 "이방인의 충만한 수가 들어오기까지" (롬11:25) 계속될 것입니다. 이방인은 유대인이 아닌 자를 말하는데, 그 충만한 수가 하나님의 품으로 돌아올 때까지 기독교 종말의 역사는 계속 진행될 것입니다.

기독교의 종말이 진행되는 동안 하나님께서는 교회를 통하여 전 세계에 그리스도의 구원의 복음이 전파되도록 하십니다. 예수님은 기독교적 종말이 시작될 것을 사도행전 1:8에서 미리 말씀하시면서 "오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅끝까지 이르러 내 증인이 되리라"고 하셨습니다. 여기서 증인이란 순교자를 의미합니다. 이는 기독교의 종말이 진행되는 동안 세계 도처 도처에서는 예수님 때문에 그분을 믿고 증거하고 따른다는 이유 때문에 수많은 순교자들이 속출할 것이 예언된 말씀이기도 합니다.

이 시대도 예외는 아닙니다. 북한이 가장 좋은 예입니다. 북한의 동포들 중에 그리스도인이 된다는 것은 곧 사회에서 도태 당하고 심지어 죽음까지 불사해야 하는 것을 의미합니다. 그래도 예수님이 좋기에 하나님이 주신 소망을 가지고 정치범 수용소에 인간 이하의 취급을 받으면서도 수용되어 있거나, 형장의 이슬로 이름도 없이 빛도 없이 사라지고 있는 것이 현실입니다.

성경 마태복음 24:14입니다. "이 천국 복음이 모든 민족에게 증거 되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라."

그러기에 오늘도 세계의 기독교인들은 이 기독교적인 종말의 완성을 위하여 선교 단체를 구성되고, 선교사들을 파송하며, 수많은 교회들에서 물질과 기도로 땅끝까지 이르러 복음이 전파되도록 하는 일에 헌신하고 있습니다. 이러한 노력으로 이방인의 수가 충만하게 차면 기독교 종말론의 마지막 장인 여호와의 진노의 날, 곧 대환난이 시작되는 것입니다.

예수님의 재림

이방인의 충만한 수가 차면 예수 그리스도께서 재림하십니다. 주님이 오시는 그 날의 장면을 성경 여러 곳에 기록해 놓았는데 그 중에서 한 부분을 소개하면 데살로니가전서 4:16-17입니다. "주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔 소리로 친히 하늘로부터 강림하시리니 그리스도 안에서 죽은 자들이 먼저 일어나고 그 후에 우리 살아 남은 자들도 그들과 함께 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시리니 그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라."

위로

그런데 세상 종말과 예수님의 재림 사건이 언급된 구절에서 공통적으로 등장하는 말씀이 있습니다.

"그러므로 이러한 말로 서로 위로하라" (살전 4:18).

"우리 주 예수 그리스도로 말미암아 우리에게 승리를 주시는 하나님께 감사하노니 그러므로 내 사랑하는 형제들아 견실하며 흔들리지 말고 항상 주의 일에 더욱 힘쓰는 자들이 되라 이는 너희 수고가 주 안에서 헛되지 않을 줄 앎이라" (고전 15:57-58).

"그러므로 피차 권면하고 서로 덕을 세우기를 너희가 하는 것같이 하라" (살전 5:11).

"의인들은 영생에 들어가리라 하시니라" (마 25:46).

이처럼 종말의 메시지는 공포가 아니라 위로임을 알 수 있습니다. 그러므로 종말을 강조하면서 공포심을 조장하는 것은 기독교의 정신이 아닙니다. 종말은 예수 그리스도의 재림과 더불어 그리스도인들의 간절한 소망입니다.

주님에 대한 재림의 소망 때문에 초대교회 성도들은 온갖 핍박과 박해도 이길 수 있었습니다. 큰 핍박을 받고 있던 빌라델비아 교회에게 주님은 이렇게 말씀하십니다. "내가 속히 오리니 네가 가진 것을 굳게 잡아 아무도 네 면류관을 빼앗지 못하게 하라" (계 3:11).

결 론

만일 세상 종말에 관한 소식과 예수님의 재림에 대하여 공포스런 마음을 가지고 있다면 당신은 기독교적인 종말론을 전혀 모르고 있다거나, 아니면 잘못된 성경 관으로 하나님의 이 거룩하시고 위대하신 역사적인 섭리를 외면하고 있는 것입니다. 우리는 세상 돌아가는 여러 가지 모습을 통하여 종말의 징조를 깨달아야 하며 더욱더 예수님의 재림을 소망하며 복음 전하는 일에 힘써야 합니다. 우리는 그런 세기말적인 현상에 신경을 쓰지말고 우리의 할 일에 최선을 다하는 것이 중요합니다. 기독교적 종말론은 소망의 종말론입니다. 그러기에 우리는 하나님의 날이 임하기를 바라보고 간절히 사모하는 것입니다.

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