한국 최초의 선교사 언더우드

언더우드 선교사님이 신학교를 다니고 있을 때, 1883년 신학교 연맹 모임에서 조선 민족에 관한 소식을 듣게 되었습니다.

"지금 조선은, 천3백만 민족이 복음이 무엇인지 전혀 모르는 채, 가난과 질병과 학대 속에서 쓰러져 가고 있습니다. 그 나라가 드디어 작년에 문호를 열었습니다. 주님은 여러분 중에 누군가가 조선 민족을 위해 선교사로 갈 것을 부르시고 계십니다. "

알버트 목사님의 호소력 있는 메시지는 많은 신학생들에게 큰 도전이 되었습니다.

그러나 사람들은 도전은 받았으나 그냥 국내에서 사역을 하기를 원했습니다.

언더우드는 그들을 도전하고 그들이 한국으로 가기를 원했습니다. 그러나 그들은 가지 않았습니다.

언더우드는 그 당시 인도 선교사로 가기 위해 준비하고 있었기 때문에 조선 선교에 대한 강한 도전을 받았으나, 조선으로 갈 수 없는 상황이었습니다.

그는 인도로 선교사로 가기 위해 인도말을 자유롭게 구사할 정도로 잘 준비하고 있었습니다.

하지만 그는 남이 아닌 자기 자신이 희생을 치루기로 결심하였습니다.

그동안 인도를 위해 인도말을 배우고 준비해 온 것들을, 모두 조선 선교를 위해 포기하기로 한 것입니다.

어려운 결단을 하고, 조선을 선교지로 정하고 나서 교회와 선교부에 조선 선교사로 가기로 요청을 하였지만, 두 번씩이나 거절당하고 말았습니다.

그는 조선 선교를 포기하지 않고, 꾸준히 기도하면서 우여 곡절 끝에 장로교 본부회의에서 조선 선교사로 임명을 받게 되었던 것입니다.

그는 미전도 종족인, 우리 민족을 가슴에 품고 설레는 마음으로 , 장도의 길에 올랐습니다.

한달 여 걸리는 긴 항해 끝에 , 일본을 거쳐 1885년 4월 2일 부산 앞 바다에 잠시 정박하여 조선땅과 조선민족을 처음으로 바라보고 간절한 기도를 드렸습니다.

그 후 부산을 떠나 삼일 후인 4월 5일에 인천 제물포항에 도착하였던 것입니다. 그리하여 이 날을 한국교회는 최초로 기독교가 우리나라에 들어온 날로 정하였습니다.

당시

수많은 선교사들이 조선땅에 들어왔습니다.

그런대 아무 희망이 보이질 않았습니다.

희망이 보이질 않아 자신들의 생명을 돌아볼 수 없었습니다.

열악한 음식, 위생, 치료 때문에 당신들의 생명을

조선땅에 있는

영생에 무지한 사람들을 위해 드렸습니다.

그리고 당신의 아내와 자녀들의 생명을 드렸습니다.

그렇게 그들은 쓰러졌습니다.

희망이 보이질 않아

자신들의 생명을 던지는

그렇게 힘없이 ..........

그렇게 조선의 선교는 시작했습니다.

★★한국선교초기 언더우드 선교사의 기도문★★

주여! 지금은 아무 것도 보이지 않습니다.

주님, 메마르고 가난한 땅

나무 한 그루 시원하게 자라 오르지 못하고 있는 땅에

저희들은 옮겨와 앉았습니다.

그 넓고 넓은 태평양을 어떻게 건너 왔는지

그 사실이 기적입니다.

주께서 붙잡아 뚝 떨어뜨려 놓으신 듯 한 이 곳,

지금은 아무 것도 보이지 않습니다.

보이는 것은 고집스럽게 얼룩진 어둠뿐입니다.

어둠과 가난과 인습에 묶여 있는 조선사람 뿐입니다.

그들은 왜 묶여 있는지도, 고통이라는 것도 모르고 있습니다.

고통을 고통인줄 모르는 자에게 고통을 벗겨 주겠다고 하면

의심부터 하고 화부터 냅니다.

조선 남자들의 속셈이 보이질 않습니다.

이 나라 조정의 내심도 보이질 않습니다.

가마를 타고 다니는 여자들을 영영 볼 기회가 없으면 어쩌나 합니다.

조선의 마음이 보이질 않습니다.

그리고 저희가 해야 할 일이 보이지 않습니다.

그러나 주님, 순종하겠습니다.

겸손하게 순종할 때 주께서 일을 시작하시고,

그 하시는 일을 우리들의 영적인 눈이 볼 수 있는 날이 있을 줄 믿나이다.

"믿음은 바라는 것들의 실상이요, 보지 못하는 것들의 증거니..."

라고 하신 말씀을 따라

조선의 믿음의 앞날을 볼 수 있게 될 것을 믿습니다.

지금은 우리가 황무지 위에 맨손으로 서 있는 것 같사오나

지금은 우리가 서양귀신, 양귀자라고 손가락질 받고 있사오나

저희들이 우리 영혼과 하나인 것을 깨닫고, 하늘나라의 한 백성, 한 자녀임을 알고

눈물로 기뻐할 날이 있음을 믿나이다.

지금은 예배드릴 예배당도 없고 학교도 없고

그저 경계와 의심과 멸시와 천대함이 가득한 곳이지만

이 곳이 머지않아 은총의 땅이 되리라는 것을 믿습니다.

주여! 오직 제 믿음을 붙잡아 주소서!