3.서신서

1. 명칭

‘서신서’(書信書, the Epistles)란 초대교회의 지도자들이 로마제국 전역에 흩어져 있던 여러 지역의 초대교회 공동체 또는 특정 개인에게 신앙의 도움을 주기 위해 써 보낸 편지들 중, 성령께서 초대교회 성도뿐만 아니라 이후 세대의 모든 성도들의 신앙의 근거가 되게 하시고자 특별히 영감하신 편지들로서, 훗날 신약 정경(正經, Canon)으로 채택된 로마서에서 유다서까지의 21권의 책을 가리키는 명칭입니다.

27권의 신약성경이 기록된 시기는 A.D.50-100년 어간이나 이것들이 교회의 공식적인 정경으로 인정된 것은 대략 300년이 지난 A.D.397년의 칼타고 공회(Councils of Cartago)에서였습니다. 또한 이 27권의 신약정경 중 21권의 책이 서신서로 불리게 된 것은 알렉산드리아의 교부 제롬(A.D.346-420)에 의해서입니다. 제롬은 히브리어로 기록된 구약성경을 라틴어로 번역하였을 뿐 아니라 헬라어를 모르는 자들을 위하여 신약성경도 라틴어로 번역하였는데, 바로 이것이 ‘벌게이트역’(Vulgate譯)입니다. 이 ‘벌게이트역’ 성경에서 제롬은 로마서에서 유다서까지를 한 부류로 묶어 이름을 붙였는데, 그것이 곧 서신서였습니다. 그리하여 A.D.150년경의 순교자 저스틴이 명명한 ‘복음서’(the Gospel)란 명칭과 마찬가지로 ‘서신서’란 명칭은 이후 오늘날에 이르기까지 각 시대의 모든 교회에서 통용되는 명칭이 된 것입니다.

이러한 서신서는 성도들이 구체적인 삶의 현장에서 교회의 일원이며 하나님의 자녀로서 마땅히 가져야 할 삶의 원리와 지침들을 제공해 주는 책일 뿐만 아니라, 기독교의 근간이 되는 교리 전반을 다른 성경의 어떤 부분들보다도 직접적으로 다루고 있다는 점에서 그 중요성이 큽니다. 한편 복음서와 사도행전이 주로 예수 그리스도의 공생애와 복음의 확장이라는 역사적 사실을 증거한 것이라면, 서신서는 그러한 역사적 사건들을 성도의 삶과 연결하여 구체적으로 적용시킨 책이라고 볼 수 있습니다.

2. 분류

서신서를 분류하는 가장 일반적이고 전통적인 방법은 저자별로 분류하는 것인데, 서신서 중 바울이 기록한 13편의 서신을 ‘바울서신’이라고 부르며 그 이외의 저자들이 기록한 8편의 서신들은 통칭하여 ‘공동서신’, 혹은 ‘일반서신’이라고 부릅니다. 바울서신은 수신자 또는 수신지역의 이름을 따서 그 책의 제목이 지어진 반면, 공동서신은 수신자를 반영한 이름인 히브리서를 제외하고는 모두 그 책의 기록자의 이름을 따라 그 제목이 붙여졌습니다.

그밖에 각 서신이 지니는 내용과 용도 및 기록 배경상의 특징에 따라 구분하면 아래의 도표와 같습니다.

* 서신서의 분류(저자별) *

구분	책명	저자	수신자
바울 서신	로마서	바울	로마교회
	고린도전서	〃	고린도교회
	고린도후서	〃	〃
	갈라디아서	〃	갈라디아교회
	에베소서	〃	에베소교회
	빌립보서	〃	빌립보교회
	골로새서	〃	골로새교회
	데살로니가전서	〃	데살로니가교회
	데살로니가후서	〃	〃
	디모데전서	〃	디모데
	디모데후서	〃	〃
	디도서	〃	디도
	빌레몬서	〃	빌레몬

  * 서신서의 분류(특징별) *

3. 기록의 요소들

* 발신인

히브리서의 발신인이 누구인지 분명치 않은 것을 제외하고는 나머지 서신들은 본문 서두에 발신인이 분명히 언급되어 있습니다. 그런데 바울 서신 중에는 바울과 함께 한두 명의 발신인이 더 언급되어 있는 것이 있는데, 이들은 바울과 함께 동역한 자들로서 바울의 편지를 통해 안부를 전했거나 아니면 바울의 편지를 대필했거나 협조했던 것으로도 볼 수 있습니다.

* 수신인과 전달경로

고대의 서신에서는 대개 수신인에 대해서 간략히 언급되는 경우가 대부분입니다. 당시 서신들이 오늘날처럼 공공 우편기관을 통해 전달된 것이 아니라 신뢰할 만한 전달자를 통하여 수신인에게 직접 전달되었기 때문입니다. 몰론 당시 로마제국은 공식적인 우편업무를 보았지만 사적 교신은 취급하지 않았습니다. 그러므로 부유한 이들은 이 일을 위한 노예를 거느렸으며, 사도들은 자신의 동역자나 여행하는 성도의 편에 편지를 부쳤던 것입니다. 로마서는 여집사 뵈뵈에 의해 전달되었으며, 빌립보서는 에바드로디도에 의해 전달되었음을 알 수 있습니다.

* 대필자

오늘날과 같이 종이나 인쇄술이 발달하지 못한 고대 사회에서는 대필자라는 전문직업인이 있었습니다. 왜냐하면 당시 종이 대용으로 사용되었던 양피지나 파피루스 위에 글을 쓴다는 것은 전문적인 숙련이 요구되는 일이었기 때문입니다. 더군다나 글을 모르는 문맹인들이나 좀더 세련된 글을 쓰기 위해서도 전문적으로 편지를 받아쓰는 자가 필요했던 것입니다. 서신서 중에도 대필자에 의해 기록된 서신들이 있는데, 이 경우는 단순한 전문 직업인이라기보다는 교회의 일원으로서 특별히 선택된 일꾼들이 대필하였음을 알 수 있습니다. 베드로전서는 실루아노(실라)에 의해 대필되었으며(벧전5:12), 바울 역시 대필자를 시켜 기록하게 했습니다(롬16:22).