가난하지만 행복한 부부가 있었습니다. 서로에게 무엇 하나 줄 수 없었지만 그들에게는 넘쳐흐르는 사랑이 있었습니다. 어느 날 그런 그들에게 불행의 그림자가 덮쳐 오고야 말았습니다. 사랑하는 아내가 알 수 없는 병에 걸려 시름시름 앓게 되었습니다. 그렇게 누워있는 아내를 바라만 볼 수밖에 없는 남편은 자신이 너무나 비참하게 느껴졌습니다. 여러 날을 골똘히 생각하던 남편은 마침내 어려운 결정을 하게 되었습니다. 그토록 사랑하는 아내를 속이기로 한 것입니다. 남편은 이웃에게 인삼 한 뿌리를 구해 그것을 산삼이라고 꿈을 꾸어 산삼을 구했다고 아내에게 건네주었습니다. 남편은 말없이 잔뿌리까지 꼭꼭 다 먹는 아내를 보고 자신의 거짓말까지도 철석같이 믿어주는 아내가 너무나 고마워 눈물을 흘렸습니다. 인삼을 먹은 아내의 병세는 놀랍게도 금세 좋아지기 시작했습니다. 그 모습을 본 남편은 기쁘기도 하였지만 한편으론 아내를 속였다는 죄책감에 마음이 아팠습니다. 아내의 건강이 회복된 어느 날 남편은 아내에게 무릎을 꿇고 용서를 빌었습니다. “여보 미안해! 내가 당신에게 준 삼은 산삼이 아니고 인삼이었어.” 그러자 아내는 미소를 띠고 조용히 말했습니다. “저는 인삼도 산삼도 먹지 않았어요. 당신의 사랑만 먹었을 뿐이에요.”

  이스라엘 백성들이 섬겨야 할 하나님을 섬기지 아니하고 우상을 섬겼습니다. 거기에다 이제는 하나님의 주권과 말씀을 싫어하여 하나님 대신에 왕을 구하였습니다. 왕을 보이는 하나님으로 섬기려 하였습니다. 밀 베는 때에 내린 큰 우뢰와 비의 현상은 백성들을 두렵게 만들기에 충분했습니다. 이로 인하여 하나님과 사무엘을 큰 두려움의 대상으로 여겼습니다. 여호와의 선지자들이 백성들에 의해 두려움과 존경의 대상이 되어야 할 것을 암시하였습니다. 두려워하는 백성들을 향하여 사무엘은 마음을 다하여 여호와를 섬기라고 명령하였습니다. 또한 사무엘은 백성을 위하여 기도하기를 쉬는 죄를 여호와 앞에 결단코 범하지 않겠다고 선언하였습니다. 기도하지 않는 교회와 성도는 없습니다. 그러나 새해에는 더욱 더 기도합시다. 사무엘처럼 기도하기를 쉬는 죄를 결단코 범하지 말고 더욱 더 기도합시다. 기도의 사람이 되어 큰 응답과 축복을 받으시는 성도가 되시기를 축원 드립니다.
  
1. 넓게 기도합시다
  본문 22절 “여호와께서는 너희를 자기 백성으로 삼으신 것을 기뻐하셨으므로 여호와께서는 그의 크신 이름을 위해서라도 자기 백성을 버리지 아니하실 것이요"

  사무엘은 이스라엘 백성들이 축복을 받는 두 가지를 이야기하고 있습니다. 자기 백성으로 삼으신 하나님의 선택과 여호와의 크신 이름으로 인하여 복을 받게 된다는 것입니다. 수많은 민족 중에 이스라엘을 자기 백성으로 삼으신 자체가 큰 축복입니다. 하나님의 이름을 알고 부르는 것이 큰 축복입니다. 이름은 불변성과 신실성을 의미합니다. 이스라엘에 대한 하나님의 선택과 축복은 결코 취소되지 않습니다. 사무엘은 이러한 이스라엘 민족을 위하여 기도하였습니다. 자신의 건강, 행복, 물질, 명예, 권력을 위하여 하나님께 매달린 것이 아니라 이스라엘 민족의 구원을 위하여 기도하였습니다. 중보기도 할 때 마음이 뜨거워지고 응답이 빨리 됩니다. 세계 경영 혹은 글로벌 경영이라고 말합니다. 기업도 내수만 가지고는 한계가 있습니다. 국제적으로 세계를 상대로 해야 살아남게 되고 큰 기업이 되는 것처럼 우리의 기도도 나를 넘어서 남과 국가와 민족과 세계를 위해 기도해야 영적으로 건강하고 성장할 수 있습니다.

  미국 16대 대통령 링컨은 기도하는 가운데 대통령이 되었고 대통령에 당선 되고 나서도 기도하며 정치하고 흑인 해방을 위해 기도하며 전쟁을 했습니다. 남북 전쟁에서 북군의 전세가 불리해지자 1863년 4월 30일 목요일을 ‘금식 기도일’로 선포하고 온 국민의 동참을 호소했습니다. 한번은 인기 배우 ‘제임스 머독’이 링컨의 초청으로 백악관에 머물다 새벽에 링컨의 기도 소리에 잠을 깬 적도 있었습니다. 링컨은 병사들을 위로하기 위해 종종 전쟁터를 찾았는데 그때도 병사들을 위해 간절히 기도해 주었습니다. 그가 기도하는 시간이면 사령부 막사 입구에 ‘하얀 손수건’이 내걸리곤 했습니다. 그는 전쟁 중에 총사령관이 찾아와 다급하게 보고하고 상의 할 일이 있어도 기도 시간에는 기도실 앞에 기다리게 했습니다. 링컨은 전쟁이 끝난 후 이렇게 고백했습니다. “여러분 우리 북군의 승리는 기도의 승리였습니다. 우리에게 남군의 ‘로버트 리’ 같은 명장이 없었음이 오히려 다행이었습니다. 그래서 우리는 기도로 하나님께 더울 의지할 수 있었기 때문입니다.”

  우리의 기도를 점검해 볼 때 너무 이기적이고 작고 좁은 기도였습니다. 새해에는 사무엘처럼 민족과 세계를 가슴에 품고 넓게 기도합시다. 300명 이상을 가슴에 품고 중보기도 합시다. 더욱더 넓게 기도하는 우리 교회와 성도 그리고 여러분이 바로 그 기도의 사람이 되시기를 축원 드립니다.

2. 언제나 기도합시다
  본문 23절 “나는 너희를 위하여 기도하기를 쉬는 죄를 여호와 앞에 결단코 범하지 아니하고 선하고 의로운 길을 너희에게 가르칠 것인즉"

  선지자 사무엘은 지금까지도 그래 왔거니와 앞으로도 이스라엘 백성을 위하여 쉬지 않고 기도하겠다고 하였습니다. 기도하기를 쉬는 것을 죄라고 하였습니다. 선지자로서 이스라엘 백성의 범죄에 대해 책임을 통감하고 계속 기도하겠다는 것입니다. 이스라엘 백성의 죄는 곧 나의 죄이고 책임이라는 어른과 선지자 의식으로 가득 차 있습니다. 죄에 대해 책임을 떠넘기지 아니하고 곧 나의 죄라는 것입니다. 참 선지자는 백성을 위하여 끊임없이 기도하는 사람입니다. 기도하지 않는다면 선지자가 아니고 있으나 마나한 존재입니다. 소돔을 위해 기도한 아브라함, 백성의 죄를 대신 회개한 에스라, 포로 생활 중에 민족을 위해 기도한 다니엘, 모든 교회를 위해 기도한 바울을 보면 백성을 위해 언제나 깨어서 기도하는 사람들입니다.

  기도는 펌프와 같은데 우리 안에 있는 능력을 끓어 올리는 펌프를 말합니다. 그러나 기도를 못하고 안하니 어떻게 샘물을 끓어 올릴 수 있을까요? 기도를 못하는 이유가 무엇일까요? 그 이유는 간단합니다. 기도의 패배의식 때문입니다. 기도를 했으나 거절당한 경험이 많으면 더 이상 기도하는 것을 포기합니다. 기도에 대한 거절감 내지는 기도의 패배주의가 장애가 되는 것입니다. 기도해야 한다는 것을 모르는 사람이 어디 있을까요? 그러나 안 되기도 하지만 안 하기도 합니다. 이제 우리의 할 일은 뚜껑을 치고 올라가는 것입니다. 뚜껑이 있다는 것은 사단이 만들어낸 거짓말입니다. 기도의 응답은 없다는 패배의식, 기도해도 별수 없다는 고정관념, 아무리 해도 나는 안 된다는 열등감, 그 뚜껑을 뛰어 넘어야 합니다. 우리의 고정관념, 열등감, 패배의식이 우리를 무력하게 만들며 기도하지 못하게 만들며 희망을 잃게 만들며 주저앉게 만들며 늘 실패와 무기력의 병 안에 갇혀 살게 만듭니다. 누가 뭐라고 한 것이 아니라 스스로 그 안에 갇혀 사는 것입니다. 패배의식이나 고정관념, 열등감은 창살 없는 감옥과 같은 것입니다. 벼룩은 자기 몸보다 몇 배나 더 높이 뛰어 오를 수 있습니다. 그러나 벼룩이 그 능력을 상실한 이유는 뚜껑이 있다고 믿고 생각하는 고정관념 때문입니다. 사실은 뚜껑이 없는데도 말입니다. 뛰어 봤자 벼룩이라는 말이 있습니다. 그러나 그래도 뛰어야 합니다. 사단은 우리를 속입니다. 기도해봤자 벼룩이라고... 아무리 해봤자 안된다고... 우리는 그 사단의 속삭임에 속아서 몇 번 기도하다가 포기하고 몇 번 시도해 보다가 중단하는 것입니다. 뛰어 봤자 벼룩일지라도 그래도 뛰어야 하지 않습니까? 그것이 벼룩의 사명이 아닌가요? 어제까지는 뚜껑으로 인하여 주저앉았었지만 오늘은 다시 뛰어 보지 않을래요? 우리는 능력 주시는 자안에서 얼마든지 뛰어 오를 수 있는 하나님의 사람들입니다. 나는 할 수 없으나 우리 안에 계신 주님의 힘으로 할 수 있습니다. 어제까지는 죽으려 했지만 오늘은 살기 위하여 희망을 품고 뛰어 봅시다. 그 어떤 고정관념도 그 어떤 열등감도 그 어떤 패배주의도 우리를 가두어 놓을 수 없습니다. 내가 대단해서가 아니라 내 안에 계신 주님이 대단해서입니다. 피지 못하는 꽃은 꽃이 아니듯, 울지 못하는 새는 새가 아니듯, 뛰지 못하는 벼룩은 벼룩이 아니듯, 기도하지 못하고 절망하는 성도는 성도가 아닙니다.

  새해의 모든 상황이 우리를 힘들고 어렵게 할지라도 사무엘처럼 쉬지 않고 언제나 더욱 더 기도하는 성도가 되시기를 바라며 그 기도하는 성도가 바로 여러분이 되시기를 축원 드립니다.
  
3. 뜨겁게 기도합시다
  본문 24절 “너희는 여호와께서 너희를 위하여 행하신 그 큰 일을 생각하여 오직 그를 경외하며 너희의 마음을 다하여 진실히 섬기라"

  예수님께서는 시장이나 길거리에서 기도하는 것 보다는 골방에서 은밀히 기도하고 증언부언 오래 기도하기 보다는 간절히 기도하라고 하였습니다. 사무엘은 이스라엘 백성을 향하여 “너희의 마음을 다하여 진실히 섬기라”라고 하였습니다. 섬김과 기도에 마음을 다하는 것과 진실한 것이 중요합니다. 마음과 진실이 없는 예배, 찬양, 봉사, 기도라면 무슨 의미와 가치가 있겠습니까? 마음과 진실이 있을 때 뜨거운 기도가 됩니다. 뜨거운 마음으로 기도하고 하나님을 섬기면 은혜와 능력과 응답을 주십니다. 우상과 마귀는 물러갑니다. 일곱 길로 도망갑니다. 지금까지 베푸신 하나님의 은혜와 여호와께서 향하신 큰일을 생각하면 눈물이 나고 마음이 뜨거워집니다. 머리가 숙여지고 감사의 기도가 나옵니다. 오늘 우리의 마음과 눈물의 온도가 너무 치갑거나 미지근하지는 않습니까? 온도를 높여 모든 것이 끓어올라야 합니다. 뜨거움을 회복해야 합니다.

  미국의 라이언 일가에는 네 명의 아들이 있었는데 제2차 세계대전에 참전 중 세 명이 그만 전사하고 맙니다. 그리고 나머지 한 명의 아들마저 언제 죽을지 모르는 최전방에 배치되어 있었습니다. 미국 정부는 나머지 한 아들만이라도 그의 어머니의 품으로 돌려보내자고 결론을 내렸고 그 임무를 존 밀러 대위를 비롯한 여덟 명의 군인들에게 맡깁니다. 결국 밀러 대위는 독일군이 점령하고 있는 적진 한 가운데서 제임스 라이언 일병을 찾았고 그 과정에서 대위를 비롯한 여덟 명의 군인들이 독일군의 총에 죽고 말았습니다. 밀러 대위는 마지막 숨을 거두면서 라이언 일병의 귀에 대고 이렇게 말을 합니다. “라이언, 꼭 살아서 돌아가. 그리고 잘 살아야 돼!” 어느덧 수십 년의 세월이 흘러 라이언씨는 백발의 노인이 되었고 부인을 비롯한 많은 자녀들과 자손들이 다복한 모습으로 자기를 살리기 위해 싸우다 죽은 밀러 대위의 묘를 찾았습니다. 그리고 그 앞에서 말합니다. “대위님! 다리에서 하신 말씀을 매일 생각했습니다. 그래서 최대한 잘 살려고 노력했고 그런대로 잘 살아왔다고 생각합니다. 최소한 대위님의 희생이 헛되지 않아 보였기를 바랍니다.” 이상은 ‘라이언일병 구하기’라는 영화의 줄거리입니다. 우리는 우리를 죄에서 살리시려고 불의한 재판에 굴하시면서 까지 자기 목숨을 십자가에 버리신 예수님 때문에 새 생명을 얻은 사람들입니다. 우리 생명을 구하시기 위해 대신 십자가에 못 박히신 그 분이 오늘 우리에게 이렇게 말씀하시고 계십니다. “잘 살아야 해! 잘 살아야 해!” 이다음에 천국에서 그 분을 만났을 때, “예수님, 당신의 죽으심의 희생을 단 한 순간도 잊지 않고 잘~ 살려고 노력했습니다. 주님 보시기에 어떠셨는지요?” 하고 라이언 일병처럼 자신 있게 말할 수 있다면 얼마나 좋을까요.

  하나님께서 힘들고 어려운 세상 속에서 믿음을 지키고 하나님 교회를 섬기는 여러분 모두를 향하여 더욱 더 기도하라고 부탁합니다. 넓게 그리고 언제나 그리고 뜨겁게 기도합시다. 기도하라는 말씀에 순종해야 합니다. 매일매일 그리고 제6차 100일 작정 특별 새벽기도회에 참여하여 기도합시다. 개인, 가정, 구역, 각 부서, 어린이부터 목회자까지 더욱 더 기도해야 합니다. 나는 예외라고 생각하지 맙시다. 반드시 내가 앞장 서야 합니다. 내가 변화될 때 모두가 변화됩니다. 기도의 기적을 체험하기를 바랍니다.

  사랑하는 성도 여러분!
  오늘은 신년 주일입니다. 2012년도가 밝았습니다. 모든 것이 어렵고 불투명합니다. 기도 밖에는 없습니다. 넓게, 언제나, 뜨겁게 더욱 더 기도하는 이 시대 그리고 번동의 사무엘이 되시기를 축원 드립니다.