본문에는 라오디게아 교회에게 주신 주의 말씀이 소개된다. 즉 라오디게아 교회는 차지도, 덥지도 않고 스스로 부요한 자라 자랑하지만 실상은 가난하다는 것이다.

  믿음은 인간 내면에서 역사하기 시작합니다. 그리고 결국 행위라는 열매를 맺게 됩니다. 그래서 야고보서에는 '내 형제들아 만일 사람이 믿음이 있노라 하고 행함이 없으면 무슨 이익이 있으리요 그 믿음이 능히 자기를 구원하겠느냐'(약 2:14)고 의미 있는 질문을 제기했습니다. 본문에서 주님은 라오디게아 교회에게 칭찬 없이 책망만 하셨습니다. 그것은 라오디게아 교회가 믿음이 행동으로 나타나는 실천적인 믿음을 가지고 있지 않았기 때문입니다. 이러한 내용을 함께 살펴보겠습니다.

1. 라오디게아 교회
1) 부유한 사람들의 교회
 라오디게아 교회는 에바브라에 의해 설립된 교회입니다(참조, 골 4:16). 라오디게아는 지역적으로 중요한 곳입니다. 이곳은 소아시아를 관통하는 세 도로의 교차 지점이었으므로 상업과 행정의 중심지 역할을 했습니다. 이곳에는 은행이 모여 있었고 직물업이 발달했습니다. 또 유명한 의술 학교도 있었습니다. 사람들이 생활에 별로 부족함을 느끼지 못하는 윤택한 지역입니다. 때문에 이 도시에 세워진 라오디게아 교회 역시 일상 생활로부터 오는 윤택함에 자만으로 부풀어 있었고 신앙의 뜨거운 정열을 찾아볼 수 없는 세속적인 교회였습니다.
2) 교인들의 사고 방식
 17절에서 보듯이 '나는 부자라 고요하여 부족한 것이 없다'라는 사고 방식이 팽배한 교회가 라오디게아 교회였습니다. 참으로 방자하고 어리석은 사고 방식입니다. 구약성경에 보면 다윗만큼 힘있고 부귀와 영화를 맛본 임금이 없습니다. 그러나 그는 하나님 앞에서 이렇게 고백하며 감사 기도를 올렸습니다. '주 앞에서는 우리가 우리 열조와 다름이 없이 나그네와 우거한 자라 세상에 있는 날이 그림자 같아서 머무름이 없나이다'(대상 29:15). 나그네이며 그림자같이 지나가는 삶이 인생입니다. 유구한 역사에 비하면 지극히 찰나적인 것이 인생입니다. 따라서 자랑하고 자만하는 모습만큼 어리석은 것도 없습니다. 성도는 가졌을수록 인생의 짧음을 기억하고 이웃과 나누는 아름다운 삶을 살아야 합니다.

2. 라오디게아 교회를 향한 책망
1) 전능의 주께서 책망하셨습니다.
 본문 19절은 '아멘이시요 충성되고 참된 증인이시요 하나님의 창조의 근본이신 이가 가라사대'라고 주님을 책망자로 소개합니다. 그분은 하나님 앞에서 언제나 순종하시는 '아멘'이시며 변함없이 성실한 분이십니다. 충성스런 분이십니다. 인간을 지으신 창조의 능력을 가진 분이십니다. 이토록 성실하신 분, 이토록 놀라운 권능을 가지신 분이 라오디게아 교회를 들여다보셨습니다. 그리고 책망하시고 있는 것입니다.
2) 행위를 아신다고 하셨습니다.
 15절에 '내가 네 행위를 아노니'라고 하셨습니다. 하나님은 라오디게아 교회 성도들의 행위만 아시는 것이 아닙니다. '여호와께서 하늘에서 감찰하사 모든 인생을 보심이여 곧 그 거하신 곳에서 세상의 모든 거민을 하감하시도다'(시 33:13, 14). 그는 우리의 '길과 눕는 것을 감찰'(시 139:3)하시는 분이십니다. 바로 그분은 지금 나의 행위도 아십니다. 이러한 점을 생각할 때 성도들은 은밀한 곳에서도 죄를 범할 수 없습니다.
3)토하여 내리치라고 하셨습니다.
 라오디게아 교회는 '차지도 아니하고 더웁지도 아니한'(15절) 교회였습니다. 다시 말하면 주님을 믿고 복음의 참된 증인이 되어야 할 신앙인들이 전혀 신앙인 같지 않은 애매 모호한 태도와 행위를 가진 교회라는 말입니다. 이러한 태도로서는 음부의 권세를 이기며, 이 세대의 풍조를 거슬려 영적 투쟁을 할 수 있는 교회가 될 수 없습니다. 불가능합니다. 때문에 주님께서 '내 입에서 너를 토하여 내치리라'고 진노하셨습니다. 주님이 토해 내시면 세상을 구원하기는커녕 자신도 구원받지 못하는, 바깥 어두운 데 내어쫓겨 슬피 울며 이를 가는 처지에 처할 수밖에 없습니다.

3. 라오디게아 교회가 살 수 있는 길
 첫째로 라오디게아 교회는 더웁지도 차지도 아니한 미온적인 신앙 태도가 문제되었습니다. 따라서 이젠 분명한 태도를 밝혀야 합니다. 충성스런 교회가 되든지 아니면 버려질 것을 각오하든지 결단해야 합니다. 그리고 충성스런 교회가 되기를 결단한다면 제일 먼저 불신앙을 회개해야 합니다. 둘째는 자만하여 부족한 것이 무엇인지를 모르는 것이 문제였습니다. 이 세상의 물질과 권위로 하나님 나라에 들어갈 수는 없습니다. 그러므로 성도는 먼저 영적으로 무엇이 부족한지를 알아야 합니다. 영적으로 곤고하고 가련하며 가난한 자신의 참모습을 알아야 합니다. 참으로 부끄러운 모습, 곧 눈먼 것과 벌거벗은 것을 알아야 합니다. 죄에 빠져 있는 자신을 발견해야 합니다. 그리고 겸손히 회개하여 거듭나야 합니다. 오늘날 너무도 많은 사람들이 추하고 더러운 자기 모습을 보지 못하기 때문에 회개의 필요성을 느끼지 못하고 죽어가고 있습니다. 그러나 베드로처럼 제 모습을 바로 발견할 때만이 성도들은 영원한 생명을 얻을 수 있음을 명심해야 합니다(참조, 눅 5:8).

 성도는 옳은 일과 그릇된 일을 판단하고 항상 옳은 일에 서야한다. 두려움과 계산 속으로 우왕좌왕하게 되면 이기적인 탐욕도 채우지 못할 뿐만 아니라 마침내 망하게 되는 것이다.

 '라오디게아 교회'. 라오디게아는 빌라델비아 동남쪽 64km 지점에 있는 리쿠스 계곡에 접한 도시였다. 이 도시는 B. C. 250년경 수리아의 안티오커스 Ⅱ세에 의해 건설되었고 그의 왕비 리오디케의 이름을 따라 라오디게아로 명명되었다. 이 도시는 당시 교통의 요지였고 모직업과 금융업이 발달하여 부유하였다. 그리고 라오디게아는 의학교가 있는 곳으로도 유명하였다. 한편 '라오디게아 교회'는 에바브라가 설립한 것으로(참조, 골 4:16) 골로새와 히에라볼리의 교회와 더불어 바울의 지도하에서 성장하였다. '아멘이시요...하나님의 창조의 근본이신 이'. '아멘'은 히브리얼 '진실로 그러하옵니다'라는 엄숙한 확인을 뜻한다(김재준). 이 단어가 본절에서 그리스도의 칭호로 사용된 것은 아마도 사 65:16의 '아멘의 하나님'(진리의 하나님)에 대한 신약적 반영으로 보인다. 그리스도의 이 칭호는 라오디게아 교회의 불성실과 분명한 대조가 되는 것으로 그리스도의 신실하심을 나타낸다. 한편 '하나님의 창조의 근본'이란 말은 '창조의 시초'라고도 번역될 수 있는 말로, 초대 교회의 '아리우스'(Arius)는 이것을 그리스도의 피조를 뜻하는 것으로 해석하였다. 그러나 이것은 성경 전체의 흐름은 물론 요한계시록 자체의 흐름에도 위배된다(참조, 계 1:18 ; 2:8 ; 22:13). 본절은 그리스도가 하나님께서 창조하신 모든 것의 창시자이심을 뜻한다(Randell).

 앞에서 라오디게아 교회의 실상을 지적한 주님은 본문에서 열심을 내어 회개할 것을 촉구한다. 계속해서 주님은 이기는 자에게는 당신과 함께 보좌에 앉는 특권을 주겠다고 하신다.

  스스로 자신의 신앙에 자족하고 자만하며 거기에 안주하려는 사람일수록 그의 영적 상태는 빈곤하기 그지없습니다. 그리고 그러한 자만의 상태는 경제적인 만족에서 기인하는 경우가 많습니다. 라오디게아는 금융의 도시요, 유명한 안약의 산지였으며, 좋은 모직이 생산되던 곳이었습니다. 그래서인지 그곳 성도들은 자만해 있었고 신앙에 대한 열의나 영적인 문제에 별반 관심이 없었습니다. 그들에게는 오직 책망받을 조건밖에 없었던 것입니다. 그 교회를 향해서 그리스도께서는 권고와 징계의 말씀을 합니다. 그리고 약속의 말씀을 주셨습니다. 살펴보겠습니다.

1. 라오디게아 교회를 향해 권고하시는 그리스도
 라오디게아 교회가 당면한 가장 큰 문제요 비극은 바로 자기는 부요하다고 하면서도 실제적으로는 빈곤한 데 있었습니다. 세상적으로 볼 때 소아시아에서 라오디게아보다 더 번창한 도시는 없었습니다. 그러나 영적으로는 라오디게아 교회보다 더 빈곤한 교회도 없었습니다. 죽어 있다고 책망받은 사데 교회조차도 라오디게아 교회보다는 영적으로 부요했던 것입니다. 그래서 그리스도께서는 그들에게 몇 가지를 권고하셨습니다.
1) 참신앙을 갖도록 권고하셨습니다.
 라오디게아 교회는 그들의 금전적 부요를 자랑했습니다. 그러나 그리스도께서는 라오디게아 교회에게 '불로 연단한 금'을 사서 부요하게 하라고 권면하셨습니다. 여기서 '불로 연단한 금'은 참신앙을 의미합니다(참조, 벧전 1:7). 재물이 많다고 모든 것을 할 수 있는 것이 아닙니다. 재물로는 행복을 사거나 건강, 또는 영혼의 안식처를 살 수가 없습니다. 재물은 다만 삶을 좀더 풍성하게 해줄 뿐입니다. 따라서 재물로만 인생을 살아가고자 하는 사람이 있다면 그는 진정으로 가난한 사람입니다.
2) 수치를 가리라고 권고했습니다.
 라오디게아 교회는 또한 특산품인 옷을 자랑했습니다. 그러나 예수께서는 흰옷을 사서 입고 벌거벗은 수치를 가리라고 권고합니다. '벌거벗었다'는 것은 수치의 극치를 나타내는 표현이며 '흰옷'은 그리스도만이 주실 수 있는 인격을 의미합니다. 즉 라오디게아 교회는 자신의 죄를 가릴 수 있는 영적인 옷을 구비하지 못했던 것입니다. 자기 영혼의 수치를 가리지 못하는 사람이 육체를 장식한다고 하는 것처럼 무의미하고 어리석은 일도 없습니다.
3) 안약을 사서 바르고 볼 것을 권고했습니다.
 라오디게아 교회의 또 한 가지 자랑은 그곳에서 유명한 안약이 생산된다는 것이었습니다. 하지만 예수께서는 그들에게 오히려 안약을 사서 눈에 발라 보게 하라고 권고합니다. 즉 라오디게아 교회는 눈을 밝히는 안약을 자랑하면서도 그들의 영적 빈곤과 벌거벗은 수치는 발견하지 못했던 것입니다. 성도는 자신의 죄 된 모습을 적나라하게 볼 수 있어야 합니다. 그래야 하나님 앞에 바로 설 수 있는 것입니다. 그러한 관점에서 볼 때 라오디게아 교회는 맹인이었고 깜깜한 어두움을 헤매고 있었습니다.

2. 징계하시는 그리스도
 부모는 자녀를 사랑하기에 때로 책망과 징계를 합니다. 그와 같이 그리스도께서도 그의 교회를 사랑하시기에 책망과 징계를 하십니다(참조, 잠 3:12). 라오디게아 교회가 비록 영적으로 잠자고 있는 상태라 해도 그리스도께서 피로 세우신 교회임에는 틀림이 없습니다. 따라서 그리스도께서 책망하시는 것이 당연합니다. 그리스도는 라오디게아 교회를 향해 '열심을 내라 회개하라'고 책망하십니다. 오늘날 교회들은 이 책망을 우리에게 하시는 것으로 알고 겸손히 받아들여야 합니다. 그리스도께서는 회개치 아니하며 열심이 없고 미지근한 교회를 토하여 내치실 것입니다.

3. 문을 두드리시는 그리스도
 그리스도께서는 라오디게아 교회에 책망만 하신 것이 아닙니다. 예수께서는 호소의 말씀으로 '내가 문밖에 서서 두드린다'고 하셨습니다(20절). 그는 성도가 마음의 문을 열기만을 기다리고 계신 것입니다. 성경의 역사를 살펴보면 인간은 비록 하나님을 거역하고 떠나지만 하나님은 떠나버린 죄인을 찾으시고 그들이 돌아오기만을 애타게 기다리고 계신 것을 알게 됩니다. 그처럼 그리스도는 라오디게아 교회가 자신의 죄를 깨닫고 돌아오기만을 기다리고 계신 것입니다. 기독교는 인간이 하나님을 찾는 것이 아니라 하나님이 인간을 먼저 찾으신 종교입니다.

4. 약속을 주신 그리스도
 예수 그리스도는 라오디게아 교회에게 '이기는 그에게는 내가 내 보좌에 함께 앉게 하여주기를 내가 이기고 아버지 보좌에 함께 앉은 것과 같이 하리라'고 약속하셨습니다. 이것은 믿음을 지킨 성도에게 주는 상급이기도 합니다. 본 서신 가운데 소아시아 일곱 교회에 대한 내용에서 가장 공통점이 많은 것은 미래에 대한 약속입니다. 그것은 라오디게아 교회라고 해서 예외는 아닙니다. 그리스도께서는 모든 시험을 이기고 승리한 성도에게는 찬란한 미래를 약속하셨습니다. 라오디게아 교회가 이길 시험은 부에 대한 자만입니다. 그리고 그것을 이긴 자에게 주는 약속은 영광의 보좌입니다.

 회개는 점진적인 것이 아니다. 스스로 회개의 제목으로 내걸은 것은 단번에 실천에 옮겨 개선해야 한다. 그리고 다시는 같은 내용으로 회개하지 않아야 한다.

 '그로 더불어 먹고 그는 나로 더불어 먹으리라'. 어떤 사람과 더불어 '음식을 먹는다'는 것은 사랑과 화해의 외적인 표현이다. 이는 '먹는다'에 사용된 헬라어가 만찬을 함께 한다는 풍성한 친교의 의미를 담고 있다는 점에서 더욱 분명히 드러난다(김재준). 본문에서 그리스도는 당신을 향하여 문을 여는 자들에게 이와 같이 하겠다고 약속하신다. 한편 본절은 크게 두 가지로 해석될 수 있다. 하나는 그리스도를 초청하는 자들이 현세에서 누리는 영적 친교를 나타낸다고 보는 견해이고, 다른 하나는 장차 그리스도의 재림시에 있을 종말론적 만찬을 나타낸다고 보는 견해이다. 그러나 후자의 해석은 다소 무리가 있는 것으로 대부분의 학자들은 전자를 지지한다. '이기는 그에게는...함께 앉게 하여'. 라오디게아 교회를 향한 이 약속은 일곱 교회들에게 주신 약속들 중 가장 고귀한 것이다(참조, 계 2:7,11,17,26-28 ; 3:5,12). 즉 보좌에 함께 앉도록 허락한다는 것은 종말론적인 메시야 왕국에서 메시야의 통치와 영과에 동참한다는 것이다. 그러나 본절에 언급된 '보좌'는 그리스도의 보좌로, 야고보와 요한의 어머니가 요구한 주의 좌우편 자리나 열두 사도들에게 약속된 열두 보좌보다 귀한 것이다(Randell). 그러나 또 한 가지 분명히 해야 할 것은 성도에게 약속된 보좌는 그리스도께서 지금 아버지와 함께 앉으신 보좌와는 구별된다는 것이다. 이러한 사실은 21절 하반절을 보아 알 수 있다. 이는 성도가 그리스도와 더불어 그분의 보좌에 앉는다고 해서 하나님과 동등하게 되는 것은 아니기 때문이다(Randell).